细胞内部i－基元DNA结构的艺术图。图片来源：每日科学网站据美国每日科学网站报导，澳大利亚科学家首次在人体活细胞内找到了一种新的DNA结构——被称作“i－基元”（i－motif）的“DNA扭结”。这指出，除了众所周知的双螺旋结构外，人类DNA还享有更加简单的结构，这些结构也影响着我们的生物学功能，对其展开深入研究，将增进我们对DNA的解读。
近期研究负责人、伽尔文医学研究所的丹尼尔·克里斯兹认为：“当大多数人想起DNA时，脑海中显露的是双螺旋结构，但新的研究警告我们，不存在着几乎有所不同的DNA结构，i－基元是DNA的四链‘结’，与双螺旋结构大相径庭，且其很有可能对我们的细胞至关重要。”尽管科学家此前曾看见过i－基元，并展开了详尽研究，但这些i－基元都是在试管中而非活细胞内找到的。实质上，i－基元“结”否不存在于所有活体内部，仍然不存在争辩，而新发现让一切盖棺论定。
为了观测细胞内部的i－基元，研究团队研发了一款准确的工具——一个抗体分子的片段，其能准确辨识并密切把持到i－基元上。用于荧光技术，他们说明了了i－基元在多个人类细胞系中的方位。
研究人员称之为：“我们可以看见这些绿色的斑点，随着时间的流逝而经常出现和消失，所以，我们告诉i－基元正在构成、沉淀、再行构成。”他们也证明，大多数情况下，i－基元构成于细胞“生命周期”的某个特定时刻，那时，DNA早已被“读者”。
i－基元经常出现在某些掌控基因否被关上或重开的DNA区域，以及对凋亡过程至关重要的端粒内。研究人员指出，i－基元有可能与基因的关上和重开有关，而且还可能会影响基因否被很好地“加载”。他们最后说道，说明了细胞内全新的DNA结构令人振奋深感，将有助我们确实解读DNA，以及其对身体健康和疾病的影响。
研究公开发表于近期一期的《大自然·化学》杂志。
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